Колёсные пароходы-блокадопрорыватели южан

В этой статье коснёмся такой занятной темы, как как колёсные пароходы блокадопрорыватели южан во время Гражданской войны в США 1861-1865 годов, которые были, для своего времени, вершиной технического прогресса на море, для колёсных пароходов. Пройти мимо этой темы было затруднительно, так как именно в этом случае ярко была обозначена ниша, которую в дальнейшем заняли морские колёсные пароходы. Статья подготовлена по открытым материалам из Интернета.

В разразившейся Гражданской войне в Североамериканских соединённых штатах, менее развитый промышленно, юг зависел от поставок из-за границы необходимых для ведения войны средств и так же в вывозе для этого своего основного экспортного товара - хлопка. Соответственно, одним из элементов плана войны Севера против юга, была морская блокада портов южан, через которые и осуществлялись поставки вооружения и промышленных товаров и вывоз хлопка. Ответом Юга на это было широкое использование кораблей-блокадопрорывателей.

Всего северянам требовалось блокировать около 3500 миль побережья Конфедерации Южных Штатов и около 12 их основных портов. Флот в начавшейся Гражданской войне остался в основном на стороне Севера, но всё равно, для обеспечения более менее надёжной блокады потребовалось ввести в строй до 500 новых боевых кораблей. Итогом блокады стал захват 1149 блокадопрорывателей, и ещё уничтожение 355. Экспорт хлопка с Юга упал с 3 млн. тюков за три года до начала войны, до 500 тыс. тюков за время всей войны.

В таких условиях прорыв блокады стал очень прибыльным предприятием, обеспечивавшим большие барыши. Особенно поставка предметов роскоши платёжеспособным классам общества Юга, в то время, как рядовые Джонни армии Конфедерации нуждались в менее прибыльных ружьях и ботинках.

Солдат Конфедерации Южных Штатов. Армия Теннесси 1864 год.

Литературным примером такого контрабандиста может быть Рэтт Батлер из романа "Унесённые ветром", который дарил девице Скарлет О'Хара дорогие модные контрабандные шляпки. Самые же оборотистые контрабандисты южан умудрялись при этом организовать и торговлю с Севером - с врагом.

Конечно вся эта контрабанда и торговля шла не на прямую, а через нейтральные страны. В основном это были близкорасположенные Куба и Багамские и Бермудские острова. Из которых первая была Испанской колонией, а вторые принадлежали Великобритании. Плавание от этих островов до портов Конфедерации занимало 3-4 дня и каждый рейс туда или обратно обычно рассчитывался так, чтобы прибыть к заблокированному северянами порту в новолуние, когда на небе нет Луны и ночь самая тёмная. В этих условиях недостаточной видимости, выкрашенные в тёмносерые - цвета свинца - блокадопрорыватели, сжигающие в топках своих котлов высококачественный бездымный уголь - антрацит, шли на прорыв мимо блокирующих кораблей северян.

Как раз здесь проявилось достоинство колёсных пароходов - малая осадка. Гребным колёсам, в отличие от гребных винтов того времени, не требовалось быть глубоко в воде, чтобы эффективно работать и сообщать сравнимую с винтовыми судами того времени скорость. Длинные и узкие, как каноэ, мелкосидящие колёсные блокадопрорыватели в ночной темноте совершали рывок на прибрежное мелководье мимо глубокосидящих в воде блокирующих кораблей северян и дальше следуя под берегом прорывались в порт, вне досягаемости пушек и абордажных партий северян. Манёвр рискованный, ведь можно было и на берег выскочить, но оправдывавший себя.

Обломки блокадопрорывателя Celt, погибшего при попытке прорыва 14 февраля 1865 г. из Чарльстона

Конечно блокадопрорывателями были не только колёсные пароходы. Но именно последние были наиболее успешными в этом деле. Самым успешным был колёсный пароход "Сирена", совершивший 33 успешных рейса, которые его рисковый и наглый капитан совершал не только в новолуние. Пароход "Кейт" совершил 20 успешных рейсов, пока не разбился 18 ноября 1862 года. Пароход "Элис" совершил 24 успешных прорыва и пережил войну. Схожий с ним по конструктивному типу пароход "Линкс" совершил только 9 успешных рейсов и был уничтожен при попытке прорыва из блокированного Уилмингтона 25 сентября 1864 года. А "Уил-о-зе-Уисп" совершил 12 успешных рейсов, пока не выскочил на берег и не был уничтожен рядом с портом Галвестон в Техасе.

Блокадопрорыватель «Уил-о-зе-Уисп» (Will-o-the-Wisp)

Но не все были столь успешны. Некоторые гибли или были перехвачены в первых же рейсах. Например, колёсный пароход "Скотия" совершил только два рейса и был перехвачен канонерской лодкой северян "Рестлес". Впрочем, в дальнейшем через перепродажи и ряд мутных компаний и лиц пароход снова оказался в блокадопрорывателях южан под названием "Фанни и Дженни" и после пары удачных рейсов был принуждён выбросится на берег Северной Каролины у Райтсвил Бич пароходом северян "Флорида". Быстроходный "Престо" во втором рейсе выскочил на берег у Чарльстона и был расстрелян береговой батареей северян.

Перехваченный северянами блокадопрорыватель «Фантом» (Phantom)

Указанное выше количество в полторы тысячи захваченных или уничтоженных блокадопрорывателей говорит о том, что трафик был довольно плотный, и он мог возникнуть только при условии наличия к моменту начала Гражданской войны в США соответствующей материальной базы в виде массовых и отработанных в постройке конструкций судов. Помимо кораблей построенных в самих США, основным поставщиком блокадопрорывателей стали верфи Великобритании. Что касается колёсных пароходов, то во время Гражданской войны в США завершил своё формирование тот облик морского колёсного парохода, который с некоторыми усовершенствованиями просуществует фактически до наших дней, в лице некоторых сохранившихся экземпляров и который активно работал до 50-х годов ХХ века.

Модель, показывающая устройство типового колёсного блокадопрорывателя южан

Усреднённо колёсный пароход-блокадопрорыватель представлял собой однопалубный пароход с чистым регистровым тоннажем в 150 - 400 регистровых тонн, водоизмещением в 700-900 тонн, с двумя трубами над двумя котельными отделениями и машинным отделением между ними, в котором поперёк корпуса располагалась двухцилиндровая паровая машина одинарного расширения. В нос и корму от котельных отделений располагались грузовые трюмы, а в корме и помещения для немногочисленных пассажиров. Между кожухами гребных колёс был устроен ходовой мостик, иногда на палубе могли быть небольшие надстройки. Пара мачт несли лёгкое парусное вооружение, чаще шхуны. На испытаниях некоторые из таких пароходов могли достигать скорости до 18-20 узлов, что было много даже по нынешним меркам. Например колёсный пароход "Престо" на испытаниях дал 20.5 узлов. "Банши" - вопящий дух - 18 узлов. Сложно сказать, конечно, какими патентованными лагами измерялись сии скорости, но то, что суда получались отменными ходоками отрицать сложно. Учитывая даже, что в грузу на практике таких скоростей они не достигали.

Блокадопрорыватель «Банши» (Banshee). Картина Самуэля Уолтерса

Агенты Конфедерации скупали суда для прорыва блокады, где и сколько могли. Так они сильно проредили флот речных прогулочных пароходов на Темзе. Много было построено специально. В частности согласно списку судов построенных верфями на реке Клайд в Шотландии  с 1861 по 1865 год было заказано и построено, как блокадопрорыватели 39 колёсных пароходов. Это не считая ранее построенных и использованных как блокадопрорыватели.

Прорыв блокадопрорываетля южан

Такие количества закрепили в массовом, общественном сознании США образ блокадопрорывателя Конфедерации именно в виде небольшого стремительного колёсного парохода, прорывающегося в ночи под пушками и осветительными ракетами северян.